寫好這三篇短文，是你進入 Caltech 的關鍵第一步

這兩天在跟學生和家長討論申請策略，最常被問到的一題是：

「老師，那些上 Caltech的學生，暑假到底做了什麼，才能成功叩關加州理工學院？」

老實說，我的回答經常讓家長皺眉：「做自己喜歡做的事，做到專精。」

聽起來很空？確實。但這句話背後，藏著通往 Caltech 的真正核心。

如果你只看申請表上的成績單、AP 科目、競賽證書，那只是表面。Caltech 看重的，是一位學生如何探索世界、思考問題、動手創造的過程。

而這份精神，恰好透過三篇短文，完整展現出來。

為什麼 Caltech 不一樣？

Caltech不是一所普通的名校。

Caltech 是那種讓人甘願為一道演算法卡關到凌晨、讓學生主動去跑模擬、修習大學課程只為解答心中一個「為什麼」的地方。

你在 Caltech 的食堂可能會遇到正在為 NASA 模擬火星氣候的教授，也可能和室友一起設計出讓自動販賣機更節能的控制邏輯。

這裡的學生，不一定標準測驗滿分，但幾乎都有一個共同特質：

他們對世界保持熱情、問題意識，以及一種天生不服輸的動手精神。

如果你（或你的孩子）是那個會因為一個理論查資料查到天亮、願意用 Arduino 做出自己版本的感測器、甚至覺得錯誤 debug 很「療癒」的學生，Caltech 是你注定該去的地方。

但要登陸這顆星球，得先越過一道重要關卡：三篇短文，講好你與 STEM 的關係。

暑假行動計劃：破解 Caltech 三篇短文的申請密碼

題目一：Your STEM Present

你最近對什麼 STEM 主題著迷？Caltech 要你真實地「nerd out」。

申請關鍵：真實的熱情＋具體的探索

這不是一場背稿比賽，而是你帶著招生委員進入你腦中的「好奇實驗室」。

暑假該怎麼做：

•  回顧最近讓你停不下來查資料的主題：是量子糾纏？是大型語言模型？還是城市氣候模擬？

•  深入追蹤：看論文、上 MOOC、嘗試寫 code、搭個小模型，重點是「自發學習」。

•  整理探索歷程：你怎麼發現這個主題、卡在哪裡、又激發了哪些後續好奇？

寫作提示：

選擇一個主題，展開細節。讓讀者知道你不是「知道很多」，而是「探索很深」。

題目二：Your STEM Past

你怎麼踏上 STEM 之路？哪一段經歷讓你愈走愈遠？

申請關鍵：連結你「內在動機」與「成長軌跡」

不是列活動清單，而是建立起一條有脈絡、有轉折、有深度的成長故事線。

暑假該怎麼做：

•  建立「STEM 成長時間軸」：從啟發瞬間到具體實踐，把過程圖像化。

•  補充細節與情境：當年拆電風扇時的好奇、第一次寫出程式時的成就感、比賽失敗後的反思。

•  思考「每一步學到了什麼、改變了什麼」，展現你不只是參加，而是在進化。

寫作提示：

這一題考的不是經歷有多精彩，而是你怎麼從這些經歷中產生新的想法、讓自己下一步走得更遠。

題目三：Creativity in Action

你有沒有真的「動手創造」過什麼？

申請關鍵：展現你怎麼從靈感走到實作，從挫折走到創新

Caltech 想看見的不是你做出了什麼，而是你如何從一個問題出發，自己設計解法。

暑假該怎麼做：

•   整理你曾動手創造的事物（無論多小）：一段自動化 Excel 巨集、一個 Arduino 溫濕度感測器、甚至是自己架設的 Discord 機器人。

•   如果還沒有，現在正是時機！

o   設計一個提醒爸媽吃藥的小工具

o   模擬一個自動分類垃圾桶系統

o   試做一個改良版筆記管理 app

•   記錄每一個版本的修改、失敗與優化。這些才是 Caltech 最感興趣的過程。

寫作提示：

成果不必宏大，但過程必須真誠，能夠看見你「創造解法」的心智模式。

Caltech 不需要一個「看起來完美」的學生，

他們要的是能夠持續提問、持續探索、持續創造的年輕創新者。

這三篇文章，其實就是在問你三個核心問題：

1.  你現在，對什麼主題有無法抑制的熱情？

2.  你是如何一步步走到現在這個位置？

3.  你曾經怎麼讓一個想法變成現實？

給家長的一句話：

暑假不是空窗期，而是學生得以安靜下來、思考內在驅動力、累積素材、整理故事的黃金時段。

這三篇文章的深度，很可能成為申請是否脫穎而出的分水嶺。

申請沒有捷徑，

NEO帶你少走彎路！

我們會在這個暑假，陪你一起點燃夢想，邁出通往 Caltech 的第一步！